Jasper naar Banff via Icefields Parkway

Goodmorning!...Vandaag beloofd één van de mooiste routes te zijn in Canada. Om 08:00 uur ontbijt bij de Jongeneeltjes op de kamer en om 08:30 uur zaten we alweer gepakt en gezakt tussen de wielen. We staan alweer behoorlijk op de automatische piloot en wat een teamwork! We rijden al snel op de Icefields Parkway 93 en gaan secundair verder via de 93A, zo ontlopen we de Parkway en gaan via een mooie landelijke weg naar de Athabasca Falls. 

Deze is behoorlijk indrukwekkend en je kunt er dichtbij komen. 't is nog wat frisjes aan de billetjes met de korte broek maar de weersverwachting geeft de hele dag zon aan, dus wat willen we nog meer. Tsja wat zal ik nu schrijven. Het is de auto in en de auto uit, zoveel mooie stops en het is helemaal niet druk op de weg en bij de parkings hebben we steeds een plekje. Ik som ze even op waar we allemaal zijn geweest. Goats and Glacier Lookout. Direct langs de weg een prachtig uitzicht. Vervolgens Sunwapta Falls, ook een hele mooie waterval met stroomversnellingen tussen de canyon. 

Goats and Glacier lookout

De naam Icefields Parkway is niet voor niets zo genoemd

We besluiten de lower Falls ook maar direct te bezoeken....een stevige klim met heel veel wortels van de bomen op het pad, dus dat loopt lastig. En je raadt het al Lower Falls is eerst een behoorlijk hoogteverschil naar beneden hiken om vervolgens heuvel op terug te lopen. De Lower Falls waren ook indrukwekkend en Elly hebben we even op een bankje achtergelaten want die had het even gehad. Ze is snotverkouden en pakt zo even haar rust. Vervolgen Stutfield Glacier viewpoint en lunchen bij Athabasca Glacier. Deze gletsjer is een van de meest toegankelijke gletsjers ter wereld, gelegen langs de Icefields Parkway in Jasper National Park. De gletsjer is ongeveer 6 kilometer lang en tot 300 meter dik, maar hij smelt snel door klimaatverandering en verliest jaarlijks diepte.

Picnic lunch met uitzicht op de grootste gletsjer, de Athabasca Glacier

Athabasca gletsjer

Behoorlijk tochtig hier maar niet echt koud, zo'n 21 graden celcius.

We vervolgen onze route naar Peyto Lake via Panther Falls en opeens een verkeersopstopping op de Parkway. Dat kan meer één ding betekenen.....Wildlife. Al snel zag Elly twee zwarte oortjes boven het gras uitkomen en ja hoor ....onze eerst beer gespot! Ik zet snel de auto met alarmlichten aan de kant, stap uit de auto en steek de weg over en stond in no time vlak bij de zwarte beer die lekker bessen aan het smikkelen was. We hebben hem goed op de video staan. Direct kwam er een parkwachter in zijn auto met sirenes aan en foetsie de beer rent het bos in. Wij snel terug naar de auto want verkeersopstopping....(we waren gelukkig niet de enigen) 

Bij Peyto Lake een korte maar steile hike naar het observatie deck en hier een prachtig beeld van een opvallend turquoise gletsjermeer aan de Icefields Parkway in Banff National Park, beroemd om zijn unieke kleur door steenmeel uit de Peyto-gletsjer en het uitzicht dat lijkt op een wolvenkop. Een spectaculair panorama over het meer en de omliggende Rockies. Een van de populairste en meest toegankelijke stops langs deze beroemde route. 

Peyto Lake in de vorm van een wolvenkop

Vervolgens stukje secundair gereden naar Banff via de Bow Valley Parkway. Helaas geen wildlife gespot. Even zoeken naar ons hotel 'Buffalo Mountain Lodge' en dat is een groot complex met allerlei grote bungalows. We zitten niet naast elkaar maar wel vlakbij. Helaas beide kamers op de 1e verdieping, dus dat was nog even een laatste fitness test met de koffers. Direct maar het restaurant 'The Prow' besproken voor 20:00 uur vanavond. Elly gaat even een lekker tukje doen en ik kan mooi even mijn blogpost schrijven. 

Jasper en bootexcursie naar Spirit Island

Vanmorgen weer op tijd opgestaan, maar wel super geslapen. Eerst hebben we gezamenlijk ontbeten en zijn daarna snel vertrokken want er stond veel op het programma vandaag. We rijden eerst langs Jasper en lopen daar langs de souvenirwinkels.

Zonder woorden..

We starten onze route richting Maligne Lake. De bedoeling was om naar Maligne Canyon te gaan maar vanwege de gigantische bosbranden vorig jaar is deze weg en canyon nog steeds afgesloten. Vandaar dat onze eerste stop Lake Pyramid is. Onderweg zien we ook hier veel zwarte luciferstokken, waar we dan ook behoorlijk van onder de indruk zijn. Bij onze stop maken we een korte hike, waar een mooie weerspiegeling te zien is van de bergen in het meer. Na de nodige foto’s te hebben gemaakt stappen we weer in de auto en rijden naar Medicine Lake. Dit is een meer dat regelmatig helemaal leegstroomt naar andere meren. Middels de toestromende meren wordt het water daarna weer opnieuw aangevoerd.

Pyramid Lake, het water was net een spiegel

Medicine Lake

We gaan verder en hopen nog steeds Wildlife te spotten, maar als we bij Maligne Lake aankomen hebben we helaas nog niets gezien. Eerst gaan we lunchen bij de Waffle Hut en komen daar een hobbyfotograaf tegen uit Calgary. Hij had deze morgen hele mooie foto’s gemaakt van een moeder eland en haar jong. Het beste moment om deze dieren te spotten is vroeg in de ochtend of aan het begin van de avond als het schemerig wordt. Dus we houden hoop...

Aangetrokken door zijn lens, gesprekje met Calgary man die mooie foto's had gemaakt

Voordat we de boottocht gaan doen, maken  we nog een wandeling via de Moose trail langs Maligne lake, tenminste dat waren we van plan. Het weer sloeg om en het kwam met bakken uit de lucht, dus er zat niets anders op dan te gaan schuilen en wachten tot de bui over was. Er leek geen einde aan te komen en net voordat we aan boord gingen van de 'Leah Beaver' voor onze excursie naar Spirit Island  brak er ook nog zwaar onweer los.

Nadat we met de boot een kwartiertje onderweg waren werd het weer beetje bij beetje beter. Toen we in de buurt kwamen van Spirit Island brak zelfs de zon door! Hierdoor werd iedereen wel heel blij, dit was echt een kadootje zoals Robin zei. Er werden onderweg en bij Spirit Island, waar we even van de boot konden, hele mooie foto’s gemaakt, de ene nog mooier dan de andere. Toen de haven in zicht was kwam ook de regen en onweer weer terug. Spirit Island is een klein juweeltje in Maligne Lake, gelegen in Jasper National Park, Alberta, en is alleen bereikbaar per boot. Het eiland staat bekend om zijn adembenemende uitzicht: turkooisblauw gletsjerwater omringd door hoge bergen en dichte bossen. Spirit Island heeft grote betekenis voor de Stoney Nakoda First Nation; de omliggende bergen worden gezien als voorouderlijke geesten. Bezoekers mogen het eiland zelf niet betreden om de spirituele waarde en de kwetsbare natuur te beschermen; er is wel een uitkijkpunt op het vasteland. Spirit Island is dankzij talloze foto’s wereldwijd één van de meest herkenbare plekken van de Canadese Rockies.

Spirit Island (zie ook de foto bovenaan ons Blog)

Op onze weg terug werden we beloond voor ons geduld en kwamen we eindelijk Wildlife tegen. Het was een Bighorn sheep die ons op zijn gemak lopend tegemoet kwam. Het was inmiddels buiten al gaan schemeren.

Wildlife! Een Bighorn Sheep passeeert ons bij Medicine Lake

We maakten nog een klein uitstapje naar Maligne Canyon Bridge 5 waar we tussen de verbrande bomen hebben gestaan. Wat wij heel bijzonder vonden was dat na een dik jaar na de vernietigende wildfires hier, alweer mooie paarse bloemen groeien. Die noemen ze dan ook Fireflowers.

Tussen de verbrande bomen groeien alweer paarse Fireflowers

Nu was het toch echt tijd om weer terug te gaan, maar we kwamen nu langs de weg een Elk (Wapiti) een grote hertensoort, tegen en die moest natuurlijk ook nog even op de foto gezet worden. Als kers op de taart kwamen we nog een kudde herten tegen die op de film gezet moesten worden. Het mannetjes hert had een mega groot gewei. Hij schuurde zijn gewei of zat vast tussen de takken. Wat kunnen die dieren een imposant geluid maken.

Nadat we ons even hebben opgefrist gaan we bij de Mexicaan eten en maken het vanavond niet zo laat  zodat we morgenvroeg onze reis richting Banff uitgerust kunnen voortzetten en hopelijk voelt Elly zich morgen ook weer fitter.

We eten vanavond Fajitas en Enchiladas..

Antoinette